ティーダな出会い 第12回 - 村井優紀さん （前編）
[沖縄アクターズスクール・エグゼクティブプロデューサー]

アメリカでも浮いた学生
日本でも変な留学生

大学3年生のときに1年間日本に留学しました。京都です。四季の移り変わりが美しかったし、日本の風習もびっくりするほど面白いものでした。でも同年代の大学生には交われず浮いていて、結局外国人留学生と一緒にいました。

今でもですが、根本的に私はアメリカンだと思います。でも血は日本人。アメリカだとシャイだったりおとなしい子なのですね。ところが日本にいると、やはりアメリカ人だから、うるさかったり派手だったり。つまりどっちにいても違和感がありました。

大学を卒業して、テレビ局でインターンをしたり、新聞社の仕事に興味を持ってみたり。
何がしたいか定まらなかったのです。

一年ほど沖縄で遊びに来たのがアクターズスクールとの出会い

Q．どうして沖縄に来られたのですか。第一印象は？

私の親は日本からのお客様を自宅に泊めたりロスを案内したり、本当にいつもお客様（ゲスト）のいる家でした。その一人がたまたま『ドリームプラネット・インターナショナルスクール』のスタッフでした。まだ開校前で、ロスにリサーチに来ていたのです。

インストラクター兼通訳をするバイリンガルのスタッフが必要だと私にオファーがあり、一年か二年日本で遊んでもいいなと沖縄に来たのが24歳でした。

第一印象は『ロスみたい！』。車社会だし気候も似ています。これなら住めると思いました。もし、これが他の土地だったら、だめだったかもしれません。

当時『ドリームプラネット・インターナショナルスクール』はムーンビーチにありました。私は英語のインストラクターとして来たのですが、教えた経験もないですから、最初は全然意味のない授業しかしていませんでした。生徒は小学生から20歳まで、約150人程いました。

Q．ドリームプラネット・インターナショナルスクールとは？

マキノ正幸が作った学校です。
沖縄アクターズスクールは、安室奈美恵など輩出し日本の芸能界に『沖縄ブーム』を起こしました。でも「スター」は、ルックスや感性で一時的に騒がれても人気が下がるとブームにおいていかれてしまう。突然『プロの世界』にほうりこまれるために、人気が落ちた途端行き場をなくしてしまうのです。なぜなら『人間力』『コミュニケーション力』を鍛えられていなから。自信喪失をした子供たちは、その後の人生に大変な影響を及ぼしてしまいました。

そういう沖縄アクターズスクール出身のタレントたちに危機感を覚えたマキノは、『芸能学校』ではなく「才能を育てる」学校として『ドリームプラネット・インターナショナルスクール』を1999年に設立していました。

とはいっても、沖縄に来た当初、私はマキノを知りませんでした。

自分の言葉で語れる子供たちを育てる

とりあえずマキノの仕事を学ぶため、「秘書」というポジションにつきましたが、何しろ向かない。トレーニングもされていないし、日本語も下手、管理もできない。マキノを困らせてばかりでした。数ヶ月後、ドリプラのある状況のお手伝いをすることで「秘書」という立場からは離れました。その状況とは、マキノが決心したドリームプラネットのスクール変革でした。

この時期、マキノは毎日何時間も生徒たちに講話をし、私はそれを英語でインストラクターたちに伝えました。

その頃、ドリームプラネットの生徒たちは無気力でした。様々な過去をもつ子供たちがいました。大人のウソに傷ついていた子達も多かった。そんな子供たちにマキノは「ともかく俺を信じろ」と語り掛けました。それを私はインストラクターに通訳をしていた。通訳といっても、マキノと同じ感情を出して、泣きながら笑いながら、机を叩きながら熱く語りました。

ある日、生徒から「優紀さんのレッスンを受けてみたい」とマキノに手紙があり、私は通訳からインストラクターにまた戻ることになります。

この時期、学校は本当に大変な時期でした。ある朝、人気者だったインストラクターが突然辞め、生徒たちが泣いているのです。思いついて、子供たちに紙を配り『人間の強さって何か書いてみて』。みんなが書いたものを集めて、読み上げました。

これが後に『グラブ・バスケット』という授業です。偶然ついた名前ですが、書いた紙を入れる箱がなくて、たまたま使ったのがバスケットだったからそう呼んでいます。

それ以来、私の授業では毎日グラブをしました。

生徒たちは、自分を表現することができないでいたから、毎日一緒にいるのにお互いが何を考えているかわからなかった。毎日テーマを決めて一言ずつでも書かせて、それを教室で読み上げて、その言葉にみんなが感動して、泣いて笑って、というのを毎日続けたのです。

テーマはいろいろでした。朝のミーティングでマキノが話したことを生徒たちにより考え、理解してもらうため『グラブ』のテーマにすることもあったし、「お母さん」「お父さん」がテーマのこともありました。「信頼ってなんだと思う？」「大人って？」ということも。 彼らが書くのに1時間、私が読むのに1時間半ということもあります。

最初、「わかりません」「なにもありません」が多かった子供たちの答えが、次第に長い文章になってきました。生徒たちのひとりひとりに声を、全員が聞く時間。そうすることで物を書くこと、考えること、発想力などが子供たちに備わり、自分を表現することを身につけることができてきたのです。

この経験をした子供たちが、今ドラマ『Live　City』の中心スタッフに育ってくれています。人の心がわかる編集や裏方ができる子供たちです。

そんな授業を4年くらい続けたとき、私はドリームプラネットの校長に命じられたのです。でも、校長なんて、また私に向かない仕事だったのですよね。

この後がまた大変でした。